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En un hito jurídico sin precedentes, un tribunal federal de Estados Unidos ha ordenado la devolución de 94.643 bitcoins, valorados en más de $9.3 mil millones, al exchange de criptomonedas Bitfinex. Este fallo está relacionado con el infame hackeo de 2016, uno de los robos de criptomonedas más significativos y atrevidos de la historia.
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Contexto del Hackeo a Bitfinex en 2016
En agosto de 2016, Bitfinex fue víctima de un ataque cibernético que resultó en el robo de 119,754 bitcoins, valorados en ese momento en $71 millones. Sin embargo, el incremento exponencial del precio de bitcoin ha elevado el valor actual de los activos robados a más de $11 mil millones. Este incidente sacudió los cimientos del sector cripto, destacando vulnerabilidades significativas en la seguridad de los exchanges.
Tras el ataque, Bitfinex implementó medidas drásticas para mitigar el impacto en sus usuarios. Redujo los saldos de las cuentas afectadas en un 36% y emitió tokens BFX como una forma de compensación. Estos tokens podían ser canjeados por efectivo o convertidos en acciones de iFinex, la empresa matriz de Bitfinex. Este enfoque innovador permitió al exchange recuperar gradualmente la confianza de sus usuarios.
La investigación y el giro dramático en 2022
El caso tomó un giro inesperado en 2022 cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) logró descifrar datos encriptados que vinculaban a Ilya Lichtenstein y Heather Morgan con el robo. La pareja fue arrestada y enfrentó cargos por lavado de dinero y hackeo. Sus declaraciones de culpabilidad allanaron el camino para la recuperación de aproximadamente el 80% de los bitcoins robados, marcando la incautación de activos más grande en la historia del DOJ.
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Decisión judicial sobre la restitución
En enero de 2025, un juez federal dictaminó que ni Bitfinex ni sus usuarios califican como “víctimas” bajo la Ley Obligatoria de Restitución a las Víctimas. No obstante, el tribunal permitió la devolución voluntaria de los fondos mediante acuerdos de culpabilidad. Esto estableció un precedente importante para casos futuros relacionados con crímenes financieros en el ámbito de las criptomonedas.
Los usuarios afectados tienen hasta el 28 de enero para presentar reclamaciones u objeciones a los activos recuperados, según el mecanismo establecido por el DOJ. Este proceso asegura que los derechos de los usuarios sean considerados en la distribución final de los fondos.
Implicaciones para el ecosistema cripto
El fallo del tribunal ha resaltado la creciente necesidad de marcos legales claros para abordar disputas sobre la propiedad de activos digitales. Además, reafirma que los derechos de propiedad sobre criptomonedas son reconocidos por el sistema judicial de Estados Unidos. Este desarrollo podría influir en otros casos similares, como los reclamos de los clientes afectados por la caída de FTX.
Según Sunil, acreedor de FTX, “El gobierno de EE. UU. dijo que el bitcoin robado en 2016 debería ser devuelto a Bitfinex. Los hackers lavaron 119,754 BTC en agosto de 2016, valorados en $71 millones en ese momento. Ahora valen $11 mil millones. Este fallo reconoce los derechos de propiedad de las criptomonedas en EE. UU. Los clientes de FTX deberían recibir el mismo trato”.
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La respuesta de Bitfinex
Bitfinex ha reafirmado su compromiso de redimir los Recovery Right Tokens emitidos en 2016. Estos tokens fueron diseñados para asignar los fondos recuperados a los usuarios afectados. La empresa también ha expresado su intención de colaborar con las autoridades para garantizar una distribución justa y transparente de los activos recuperados.
En un comunicado, Bitfinex declaró: “Estamos dedicados a garantizar que nuestros usuarios reciban lo que les corresponde. Este fallo judicial es un paso significativo hacia la justicia y la recuperación de confianza en el ecosistema cripto”.
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